La semana pasada, un paciente me miró con curiosidad y me preguntó:

— “Celia, ¿eso que parece un microondas, qué es?”

— “El autoclave”, le respondí con una sonrisa.

Y es que sí, ese aparato que parece un microondas es uno de los protagonistas silenciosos de cualquier consulta de podología profesional. Hoy te cuento por qué es tan importante, cómo funciona y qué garantiza que todo el material con el que trabajamos en Kineya esté 100% estéril y seguro para ti.

¿Qué es un autoclave?

Según la RAE, un autoclave es un aparato que sirve para esterilizar objetos o sustancias por medio de vapor, calor, presión o radiación. En nuestro caso, usamos un autoclave de vapor, el más común en entornos sanitarios como clínicas de podología, fisioterapia o dentales.

El objetivo del autoclave es simple: eliminar cualquier resto de virus, bacterias, hongos o esporas que puedan quedar en los instrumentos, aunque ya hayan sido lavados y cepillados previamente. Es un paso imprescindible para que todo el material que usamos con cada paciente esté totalmente libre de patógenos.

¿A qué temperatura trabaja el autoclave?

Funciona a temperaturas muy altas, generalmente en dos rangos:

• 121 °C durante más tiempo

• 134–145 °C durante ciclos más cortos

Ambos parámetros son eficaces para destruir hasta las formas más resistentes de microorganismos. No se trata solo de limpiar: se trata de esterilizar.

¿Por qué los instrumentos están dentro de bolsitas azules?

Seguro que te has fijado alguna vez: todos los alicates, pinzas o fresas que usamos están guardados en bolsas termoselladas de color azul. Estas bolsitas tienen una función vital:

• Evitan la recontaminación del material una vez esterilizado.

• Se abren justo antes de usarse, garantizando que el instrumento sigue estéril.

• Están hechas de papel y plástico poroso, lo que permite que el vapor entre durante el proceso de esterilización, aunque estén cerradas.

Además, incluyen un marcador que cambia de color si se ha alcanzado la temperatura necesaria. Es un indicador visual de que el proceso ha sido correcto.

¿Cómo sabemos que el autoclave realmente funciona?

Buena pregunta. En Kineya no nos conformamos con confiar: lo comprobamos científicamente.

Cada mes introducimos en el autoclave un vial con esporas fúngicas resistentes, las más duras de eliminar. Este vial contiene alimento para las esporas y un frasquito de vidrio con las esporas en sí.

Después del ciclo de esterilización:

1. Se rompe el vial interior para mezclar las esporas con el alimento.

2. Se introduce en una incubadora durante 48 horas.

3. Si el vial se pone amarillo, es que las esporas han sobrevivido y hay un fallo.

4. Si el vial permanece morado, ¡todo está perfecto!

Este proceso garantiza que la esterilización es real y efectiva.